羽田空港から2時間ほど飛行機で飛び、いよいよこの北の大地にたどり着いた。新千歳空港からすぐの場所で、予約していたレンタカーを借り、すぐに札幌へ向かう。車を走らせていると、広い道路に対した交通量の少なさに驚かされる。どこもかしこも広い道と大きな自然に包まれた景色でとても快適だ。札幌に近づくにつれて、美味しそうな店もちらほら見つかり、名物のジンギスカンを食べることにした。しつこさのない、上品な味で大満足。そして札幌ドームに向かい、プロ野球の試合を観戦する。内容は一方的なワンサイドゲームであったが、広いグラウンドでのびのびプレーする選手たちが見れただけでとても充実した試合だった。ドームの壮大な外観も美しい。

次の目的地は小樽。ここも有名な港町だが、それと同時に古くからの名所もある町で、観光都市としても人気がある。たとえば、現在は廃線となっている、北海道初の線路、手宮線の跡地。町をふらついて周りに目をやると、小樽の人々は観光客に気さくに話しかけたり、写真を撮ってあげたりと優しさがにじみ出ていた。それに加え、商店街のような通りもあり、とてもにぎやか。そんな小樽の町の中を通る小樽運河はとても風情がある。まるで映画やゲームの町の中のような雰囲気すらあった。